Willem had als bijnaam "De Pieper". Ten tijde vaqn zijn overlijden lag Willem met zijn vaartuig buiten de Meppeler sluis bij de Zaagmolen. Jan Jans Kok, Frederik Jacobs, Jan Jans Otten, en Jurjen Klaas. allen Schippers. op dat moment ook gelegen buiten de Meppeler-sluis bij de Zaagmolen, getuigden, dat Willem door in brand te geraken, zijn leven heeft verloren.